Обрывок газеты
- Эй, девушка! Стой! - крикнули от ворот. - Открывай!
За сквозной калиткой стояли трое юнкеров с ружьями. Серые их лица были строги. Аганька подбежала, чтобы открыть калитку. На засове - замок...
Один из юнкеров стукнул прикладом в железный лист ворот. Ворота загудели.
- Открывай!
- Да ключ-то у дворника.
- Зови дворника сейчас!
Аганька кинулась к сторожке. Ферапонт Иванович, насупленный, сердитый, вышел сам, без зова, на стук в ворота из сторожки, позванивая ключами на большом кольце. Ничего не спрашивая, он отомкнул калитку. Юнкера вошли во двор.
- С вашей крыши стреляют. Полковник приказал осмотреть чердак. Зови хозяина или председателя домового комитета.
- Хозяин в Париже. Комитета у нас нету.
- Кто же у вас?
- Федор Иванович, управляющий.
- Зови его на двор.
Федор Иванович скоро явился на зов дворника. Пожимая руку старшего юнкера, он представился:
- Федор Иванович Ширяев, управляющий.
- С вашей крыши стреляют.
- Этого не может быть, господин прапорщик, - ответил Федор Иванович, прижимая руку к сердцу. - Чердак у нас всегда на замке. Мой сын сражается вместе с вами.
- Ключ вот, - показал Ферапонт Иванович.
- Полковник приказал осмотреть чердак и забить его наглухо.
- Пожалуйста! Пожалуйста!.. Аганька, что вертишься на дворе? Марш домой!.. Ферапонт, проводи.
- Уж и темень тут у вас! - проворчал старший в звене юнкер.
- Старинка. Деды строили. О свете и просторе не думали. Надо бы взять фонарь...
- А что, братцы, - сказал юнкер, шедший позади, - как они нас оттуда ахнут?..
Федор Иванович чиркнул спичкой и осветил испуганные глаза юнкера, шедшего за ним.
Все остановились, только Ферапонт Иванович подымался по-прежнему не торопясь, ступая уверенно по знакомым ступеням.
- Отмыкать? - спросил он сверху. - Да вы, господа юнкера, не бойтесь... с той поры, как трубы чистили, ни разу чердак не отпирался.
- Отмыкай! - приказал Федор Иванович.
Загремел засов, и дверь завизжала в петлях. На чердаке было тихо. Федор Иванович поднялся на верхнюю площадку.
- Мир и тишина, - сказал Ферапонт.
Сквозь запыленные "слухи" струился внутрь чердака неверный свет. Да и на дворе уже смеркалось. Чердак был завален и заставлен разным хламом. Из двери потянуло холодной чердачной трубной гарью.
Федор Иванович чиркнул спичкой и осветил пространство за дверью.
- Пыль, хлам, и больше ничего. Пожалуйте, господа!.. А если бы кто был на крыше, мы бы услыхали: железо загромыхает...
Юнкера приблизились, осторожно заглядывая внутрь чердака через плечо Федора Ивановича.
Водя спичкой понизу, Ширяев говорил:
- Извольте видеть: на пороге пыль чуть не с вершок. За порогом пыль. Если бы кто вошел, следы были бы как на первой пороше. И уж от трубочистов-то следы задуло пылью... Изволите видеть.
Федор Иванович присел и протянул руку со спичкой подальше - и вдруг смолк. Спичка обожгла ему пальцы и погасла; при ее вспышке Федор Иванович увидел на полу чердака свежий обрывок газеты с заголовком: "Русские ведомости". Среда, 25 октября 1917 года".
- Ну-ка, посветите еще, - попросил старший юнкер.
Руки у Федора Ивановича дрожали. "Расстреляют!" - мелькнуло у него в голове. Спички ломались о коробку, не зажигаясь.
- Да чего смотреть больше! - скучая, сказал задний юнкер (он так и не поднялся на площадку). - Ясно, ничего нет.
- Закрой дверь, - сказал отрывисто старший юнкер.
Федор Иванович чиркнул. На этот раз спичка зажглась. Водя дрожащим огоньком перед дверью, окованной полосовым железом, Федор Иванович приговаривал:
- Изволите видеть: дверь из двухвершковой сосны да еще окована. Крепко жили старики. Хлам... а и хлам берегли. И ход на чердак особый, прямо со двора, изволите видеть!
На дворе старший юнкер, строго глядя в глаза Федора Ивановича, приказал:
- Чердак забить. Ключ держите у себя. Вы ответите...
- Очень хорошо-с! Ну, а как наши дела вообще?
- Дела отличны. Кремль и город в наших руках. Прибыл полк казаков. На нашу сторону перешла и их артиллерия...
- Дай бог! Дай бог! - торопливо крестясь, бормотал Федор Иванович.
Юнкера тихо направились по дорожке к воротам. Ширяев смотрел им вслед. Юнкера остановились перед распахнутой Ферапонтом калиткой, о чем-то тихо совещаясь. Старший, а затем и тот, что не решился подняться к чердачной двери, вернулись, и старший сказал Федору Ивановичу:
- Я оставляю у вас на дворе часового. Так будет и для вас и для нас спокойнее.
Третий юнкер остался во дворе, у входа на чердак, двое ушли.
Федор Иванович приказал Ферапонту:
- Возьми десяток шестидюймовых гвоздей и заколоти чердак.
- Чего это дверь-то портить? - возразил Ферапонт.
- Делай что велят.
- Слушаю, сударь.
Ферапонт снял с кольца ключ от чердака и протянул Федору Ивановичу.
Засветив фонарь, с молотком и гвоздями дворник поднялся наверх по той же каменной лестнице и принялся заколачивать дверь. Гвозди не шли в старое, твердое, как кость, дерево и гнулись. Молоток высекал из шляпок искры.
Ферапонт, заколотив в край три гвоздя, остановился. Со смежных домов тоже слышались удары молотков.
- Гробы буржуям забивают! - проворчал Ферапонт, выругался и бросил работу. Он задул фонарь и спустился вниз.
Анна Петровна ожидала возвращения мужа в волнении.
- Вот, барыня, смехи: юнкера на двор пришли, на чердак полезли.
- Чему же ты рада?
- Да их домовой-то вдруг шугнет? Ха-ха-ха! Вот они испугаются!
- Я тебя, дуру, зачем посылала?
- Андрюшка-то с Ванюшкой? - спохватилась Аганька. - Ой-ой-ой, милая барыня! Вот Архип колотил Андрюшку! Чересседельником. "Я, говорит, из тебя эту дурь выбью!" Уж и кричал Андрюшка! Поди, на Арбате было слыхать.
- А Ферапонт?
- Ферапонт, видать, своего не бил. У них в сторожке тихо-тихо. Он не будет бить.
- Это почему?
- Ему Варкин не велел.
- Ах, и тут Варкин? Ну, ступай!
Когда вернулся расстроенный Федор Иванович, Анна Петровна в упор встретила его словами:
- Ферапонта надо прогнать.
- Новое дело! Почему? За что?
- Он не хотел наказать сына.
- Прогнать так прогнать. Только где теперь взять дворника?.. Да, что это я тебе хотел сказать?.. Ты, пожалуйста, только не пугайся. У нас на крыше большевики.
- Что?
Федор Иванович молча указал пальцем на потолок.
В молчании они прислушались. Стрельба, то учащаясь, то затихая, как будто не нарушала тишину. И в тишине явственно слышался со всех сторон стук молотков.
- Чердак велели забить. На дворе у нас часовой.
- Что за вздор! Вы убедились, что на чердаке никого нет?
- Как же они могли попасть на крышу? У нас пожарной лестницы нет. - Анна Петровна возмущенно всплеснула руками. - Боже мой! Костя, Костя, где ты?